Az emésztőrendszeren keresztül bevitt táplálékok közül a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat le kell bontanunk, hogy szervezetünk hasznosítani tudja őket. Ez a "nagy átalakítás" komoly feladat, egy kiadós étel megemésztése például, felér egy többórás fizikai munkával, ezért érdemes meggondolni, mire és mennyi energiát fordítunk. Az emésztés a nyál segítségével már a szájüregben elkezdődik. Ha nem rágjuk meg rendesen az ételt, ez a fázis kimarad, és a következő "résztvevőre", a gyomorra plusz teher hárul. A táplálék akár 8 órát is eltölthet a gyomor savzuhatagában, mielőtt a patkóbélen keresztül továbbhalad a vékonybélbe, melynek emésztőnedvei az epe és a hasnyál munkájára rásegítve tovább bontják. Itt, a mintegy 4-5 órányi idő alatt felszívódás is történik a vékonybél falán keresztül. Ezután a szervezet számára hasznosítatlan anyagok a vastagbélbe jutnak, ahol akár 16 órát is eltölthetnek, miközben emésztés már nem történik, csak a víz és az ionok felszívódása. A vastagbélben hasznos baktériumok és gombák élnek, melyek a bélflóra megfelelő összetételéért felelnek, védenek a betegségektől, és vitaminnal látják el szervezetünket. Ha az általuk fenntartott rend felbomlik, elszaporodnak a káros mikroorganizmusok, ami a bél önmérgezéséhez vezet. Az alapos rágáson kívül tejsavak, erjesztett tejtermékek fogyasztásával segíthetjük a baktériumok és gombák munkáját. A tovább nem hasznosítható anyagok végül a végbélben összegyűlnek, és eltávoznak.