Nem minden esetben örömteli dolog a fogyás, hiszen ez a tünet az időskori elbutulást is előre jelezheti. A Mayo Clinic kutatócsapata megállapította, hogy az idős kori elbutulásban szenvedő nők nagy részénél a szellemi leépülés előtti évtizedben súlyvesztés következett be. A kutatócsoport nem gondolja, hogy felfedezésével segíteni képes az orvosoknak a szellemi leépülés időben történő előrejelzésében, de reményeik szerint, hozzájárulnak a demencia okozta agyi működési mechanizmusok feltérképezéséhez. A kutatás során 1000 nőt vizsgáltak meg, és közülük 560-nál történt később szellemi leépülés, akiknél azt vizsgálták, hogy az elmúlt három évtizedben hogyan változott a testsúlyuk. A későbbi betegek az egészségesekhez hasonló testtömeggel indultak, de aztán a betegség jelentkezése előtt 10 évvel néhány kilógrammos súlycsökkenés következett be náluk, ami akkor is folytatódott, amikor nyilvánvalóvá vált, hogy a demencia tünetei jelentkeznek náluk. A kutatók szerint az agybetegség még jóval azelőtt, hogy a memóriát és a gondolkodást befolyásolná, a testsúly fenntartásának képességét károsítja. Az egyik lehetséges magyarázat szerint a betegeknél el kezd leépülni a kezdeményezőkészség, és elvesztik érdeklődésüket a táplálkozás iránt, de lehet, hogy a szagok és ízek érzékelésének hanyatlása okozza az étvágy csökkenését. A kérdés megválaszolása további kutatásokat tesz szükségessé.