Azok, akik szellemileg megterhelő munkát végeznek, kisebb eséllyel betegszenek meg idős korukban Alzheimer-kórban. Az Amerikai Egyesült Államokban 357 60 év feletti embert vizsgáltak, akik közül 122-en Alzhaimer-kórban szenvedtek. Megvizsgálták, milyen munkát végeztek 20 és 50 éves koruk között. Az adatokból az derült ki, hogy a jelenleg Alzheimer-kórban szenvedőknek olyan munkája volt, amely csekély szellemi kihívást jelentett. Húsz éves koruk körül még mindannyiuknak körülbelül azonos szellemi teljesítményt igénylő munkája volt, ez azonban később megváltozott. Azok, akik jelenleg nem Alzheimer-kórósak, később kemény szellemi munkát igénylő állásokat töltöttek be. A jelenleg Alzheimer-kórós páciensek munkájuk során nem találkoztak szellemi kihívással, többnyire fizikai jellegű munkát végeztek húszas éveik után. Már korábbi kutatások igazolták, hogy az agy aktívan tartása megelőzi az Alzheimer-kór kialakulását. Olyan tevékenységek is, amelyek elsőre nem tűnnek szellemi kihívásnak, aktívan tartják az agyat, például a tánc, zenélés valamilyen hangszeren, olvasás és a társasjáték. A szellemi kihívást jelentő munka hatására ugrásszerűen megnő az agysejtek aktivitása, így mintegy tartalék keletkezik, amely ellenállóbb az Alzheimerrel szemben. Természetesen más összetevők is befolyásolják az Alzheimer-kórral szembeni ellenálló képességet, ezért az eredményeket óvatosan kell kezelni. A tanulmány azonban így is alátámasztja azt a nézetet, hogy az agyi aktivitás megőrzése ellenállóvá tesz az Alzheimer-kórral szemben.